Птеродактиль (лат. Pterodactylus)

Як тільки біологи не називають птеродактиля (літаючий динозавр, літаючий ящір і навіть дракон, що літає), сходячись на думку, що він був першою класифікованою крилатою рептилією і, можливо, пращуром сучасних птахів.

Опис птеродактилю

Латинський термін Pterodactylus походить від грецького коріння, що перекладається як «крилатий палець»: птеродактиль отримав це ім`я завдяки сильно витягнутому четвертому пальцю передніх кінцівок, до якого кріпилося шкірясте крило. Птеродактиля відносять до роду/підзагону, що входить до великого загону птерозаврів, і вважають не тільки найпершим описаним птерозавром, але й ящером-літуном за всю історію палеонтології.

Зовнішній вигляд, розміри

Птеродактиль був схожий не так на рептилію, як на незграбну птицю з величезним (як у пелікану) дзьобом та великими крилами. Pterodactylus antiquus (перший і найвідоміший ідентифікований вигляд) не вражав величиною - розмах його крил дорівнював 1 метру. Інші види птеродактилів, як стверджують палеонтологи, що проаналізували понад 30 викопних останків (повних скелетів та фрагментів), були ще меншими. У дорослого пальцекрила був довгий і порівняно тонкий череп з вузькими прямими щелепами, де росли конічні зуби-голки (дослідники нарахували 90).

Найбільші зуби знаходилися попереду і поступово дрібніли до горла. Череп та щелепи птеродактилю (на відміну від родинних видів) були прямими і не загиналися догори. Голова сиділа на гнучкій витягнутій шиї, де не було шийних ребер, але спостерігалися шийні хребці. Задню частину голови прикрашав високий шкірястий гребінь, що відростав у міру дорослішання птеродактилю. Незважаючи на свої досить великі габарити, пальцекрили непогано літали – цю можливість їм забезпечували легкі та порожні кістки, до яких кріпилися широкі крила.

Важливо! Крило представляло величезну шкірясту складку (схожу з крилом кажана), зафіксовану на четвертому пальці та кістках зап`ястя. Задні кінцівки (зі кістками гомілки) поступалися по довжині переднім, де половина припадала на четвертий палець, увінчаний довгим кігтем.

Літальні пальці складалися, а перетинку крила складали тонкі, покриті шкірою, м`язи, що підтримувалися кератиновими гребенями зовні та волокнами колагену – зсередини. Тулуб птеродактилю був покритий легким пухом і справляв враження майже невагомого (на фоні потужних крил і величезної голови). Щоправда, далеко не всі реконструктори зображували птеродактилю з вузьким тілом – наприклад, Йоганн Герман (1800 г.) намалював його досить вгодованим.

Щодо хвоста думки розходяться: одні палеонтологи переконані, що він спочатку був дуже маленьким і не грав ніякої ролі, інші говорять про цілком пристойний хвіст, що зник у процесі еволюції. Прихильники другої теорії розповідають про незамінність хвоста, яким птеродактиль кермував у повітрі – маневрував, миттєво знижувався або стрімко злітав угору. У відмиранні хвоста біологи «винять» мозок, розвиток якого призвело до зменшення та зникнення хвостового відростка.

Характер та спосіб життя

Птеродактелей відносять до високоорганізованих тварин, припускаючи, що вони вели денний та зграйний спосіб життя. Досі залишається дискусійним питання, чи могли птеродактилі ефективно махати крилами, у той час як вільне ширяння сумніву не піддається – об`ємні повітряні потоки легко підтримували полегшені мембрани розпростертих крил. Швидше за все, пальцекрили цілком освоїли механіку махаючого польоту, яка була все-таки іншою, ніж у сучасних птахів. Способом польоту птеродактиль, ймовірно, нагадував альбатроса, що плавно змахує крилами по короткій дузі, але уникає різких рухів.

Періодично махаючий політ переривався вільним ширянням. Треба лише враховувати, що альбатрос не має довгої шиї і величезної голови, через що картина його рухів не може на 100% збігатися з польотом птеродактилю. Ще одна спірна тема (з двома таборами опонентів) – чи легко давався птеродактилю зліт із плоскою поверхнею. Перший табір не сумнівається, що крилатий ящір легко злітав з рівного місця, включаючи морську гладь.

Це цікаво! Їх противники наполягають на тому, що для старту птеродактилю була потрібна певна висота (скеля, обрив або дерево), куди він залазив за допомогою чіпких лап, відштовхувався, пікірував униз, розправляючи крила, і вже потім прямував вгору.

Загалом пальцекрил чудово лазив по будь-яких височинах і деревах, але вкрай повільно й незграбно ступав по рівній суші: йому заважали складені крила і незручною опорою зігнуті пальці.

Плавання давалося набагато краще – перетинки на ногах перетворювалися на ласти, завдяки чому спуск на воду відбувався швидко та ефективно. Гострий зір допомагав швидко орієнтуватися при пошуку видобутку - птеродактиль бачив, куди переміщаються сяючі риб`ячі косяки. До речі, саме в небі птеродактилі почувалися в безпеці, через що й спали (подібно до летючих мишей) у повітрі: головами вниз, лапами вчепившись за гілку/скелястий виступ.

Тривалість життя

Враховуючи, що птеродактилі були теплокровними тваринами (а можливо, і предками нинішніх птахів), термін їхнього життя треба вираховувати за аналогією з тривалістю життя сучасних пернатих, рівних виду за розмірами. У цьому випадку слід спиратися на дані про орлів або грифів, що живуть по 20-40, а іноді й 70 років.

Історія виявлення

Перший скелет птеродактилю виявили у Німеччині (земля Баварія), а точніше у Зольнхофенських вапняках, розташованих неподалік від Айхштету.

Історія помилок

В 1780 останки невідомого науці звіра поповнили колекцію графа Фрідріха Фердинанда, а через чотири роки вже були описані Космо-Алессандро Колліні, французьким істориком і штатним секретарем Вольтера. Колліні курирував природничий відділ (Naturalienkabinett), відкритий при палаці Шарля Феодора, курфюрста Баварії. Викопна істота визнана найбільш ранньою зареєстрованою знахідкою як птеродактилю (у вузькому розумінні), так і птерозавру (в узагальненому вигляді).

Це цікаво! Є й інший скелет, який претендує на першість – так званий «екземпляр Пестера», класифікований у 1779 році. Але ці останки спочатку приписували вимерлий вид ракоподібних.

Колліні ж, який приступив до опису експонату з Naturalienkabinett, не хотів визнавати в птеродактилі літаючу тварину (уперто відкидаючи схожість з кажанами та птахами), а наполягав на її приналежності до водної фауни. Теорія про водні тварини, птерозаври, підтримувалася досить довго.

У 1830 р. з`явилася стаття німецького зоолога Йоганна Ваглера про деякі амфібії, доповнена зображенням птеродактилю, чиї крила використовувалися як ласти. Ваглер пішов далі і включив птеродактилю (разом з іншими водними хребетними) в особливий клас «Gryphi», що розташовувався між ссавцями та птахами.

Гіпотеза Германа

Про те, що четвертий палець кінцівки потрібен був птеродактилю для утримання мембрани крила, здогадався французький зоолог Жан Герман. Крім того, навесні 1800 г. саме Jean Hermann повідомив французького натураліста Жоржа Кюв`є про існування останків (описаних Коллін), турбуючись, що солдати Наполеона вивезуть їх до Парижа. Лист, адресований Кюв`є, містив також авторську інтерпретацію скам`янілостей, що супроводжувалась ілюстрацією – чорно-білим малюнком істоти з розкритими округлими крилами, протягнутими від безіменного пальця до покритих шерстю кісточок.

Відштовхуючись від вигляду кажанів, Герман помістив мембрану між шиєю та зап`ястям, незважаючи на відсутність фрагментів мембрани/шерсті у самому зразку. Герману не довелося особисто досліджувати останки, але вимерла тварина він відніс до ссавців. У цілому Кюв`є погодився з трактуванням образу, запропонованого Германом, і, попередньо скоротивши, взимку 1800 р. навіть опублікував його записки. Щоправда, на відміну від Германа, Кюв`є зарахував вимерлу тварину до класу рептилій.

Це цікаво! У 1852 році бронзовий птеродактиль мав прикрасити сад рослин у Парижі, але проект раптово згорнули. Статуї птеродактилів таки були встановлені, але двома роками пізніше (1854) і не у Франції, а в Англії – у Crystal Palace, зведеному в Гайд-парку (Лондон).

Наречений птеродактилем

У 1809 році громадськість ознайомилася з більш докладним описом крилатого ящера від Кюв`є, де він дав знахідці першу наукову назву Ptero-Dactyle, похідну від грецького коріння πτερο (крило) і δάκτυλος (палець). Заодно Кюв`є зруйнував припущення Йоганна Фрідріха Блуменбаха про приналежність виду до прибережних птахів. Паралельно з`ясувалося, що скам`янілості не були захоплені французькою армією, а знаходилися у німецького фізіолога Самуеля Томаса Земмерінга. Він досліджував останки, доки не прочитав замітку від 31.12.1810 р., в якій говорилося про їхнє зникнення, і вже в січні 1811 р. Земмерінг заспокоїв Кюв`є, що знахідка ціла.

У 1812 році німець опублікував власну лекцію, де описав тварину як проміжний вид між кажаном і птахом, надавши йому свою назву Ornithocephalus antiquus (давній птахоголовий).

Кюв`є заперечив Земмерінгу у зустрічній статті, стверджуючи, що залишки належать рептилії. У 1817 році в Зольнхофенському родовищі відкопали другий, мініатюрний екземпляр птеродактилю, якого (через його вкорочену морду) Земмерінг назвав Ornithocephalus brevirostris.

Важливо! Двома роками раніше, у 1815 р., американський зоолог Constantine Samuel Rafinesque-Schmaltz, виходячи з робіт Жоржа Кюв`є, запропонував взяти для позначення роду термін Pterodactylus.

Вже в наш час всі відомі знахідки зазнали ретельного аналізу (із застосуванням різних методів), а результати досліджень були опубліковані у 2004 році. Вчені дійшли висновку про існування єдиного виду птеродактилів – Pterodactylus antiquus.

Ареал, місця проживання

Птеродактилі з`явилися під завісу юрського періоду (152,1–150,8 млн років тому) і вимерли приблизно 145 млн років тому, вже у крейдяному періоді. Щоправда, окремі історики вважають, що закінчення юри відбулося на 1 млн років пізніше (144 млн років тому), а отже, ящур, що літає, жив і помер у юрському періоді.

Це цікаво! Більшість скам`янілих останків було знайдено у Зольнхофенських вапняках (Німеччина), менше – на території кількох європейських держав та ще на трьох континентах (Африка, Австралія та Америка).

Знахідки дозволили припустити, що птеродактилі були поширені на більшій частині земної кулі. Фрагменти скелета птеродактилю знайшлися навіть у Росії, на берегах Волги (2005 р.).)

Раціон птеродактилю

Відновлюючи буденне життя птеродактилю, палеонтологи дійшли висновку про його неспішне існування серед морів і річок, що рясніли рибою та іншою, придатною для шлунка, живністю. Завдяки пильним очам літаючий ящір здалеку помічав, як грають у воді риб`ячі зграї, повзають ящірки та земноводні, куди ховаються водні тварюки та великі комахи.

Основним продуктом птеродактилю була риба, дрібна і більша, залежно від віку/габаритів самого мисливця. Зголоднілий птеродактиль планував до поверхні водоймища та вихоплював необережну жертву своїми довгими щелепами, звідки було практично неможливо вибратися – її намертво тримали гострі голчасті зуби.

Розмноження та потомство

Збираючись гніздитися, птеродактилі, як типові громадські тварини, створювали численні колонії. Гнізда споруджували поблизу природних водойм, частіше на стрімких скелях морських узбереж. Біологи припускають, що літаючі рептилії відповідально ставилися до розмноження, а потім догляду за потомством, вирощували пташенят рибою, вчили льотній майстерності

Природні вороги

Птеродактилі іноді ставали жертвами давніх хижаків, як наземних, так і крилатих. Серед останніх вважалися і близькі родичі птеродактилю, рамфорінхи (довгохвости птерозаври). Спускаючись на землю, птеродактилі (через свою повільність і неквапливість) ставали легкою здобиччю м`ясоїдних динозаврів. Загроза виходила від дорослих компсогнатів (дрібного різновиду динозаврів) та від ящеротазових динозаврів (тероподів).

Відео про птеродактиль